球磨一般分为干磨和湿磨，湿磨是常用的一种方法，效率高，球磨出的颗粒均匀。因为颗粒在球磨过程中，大颗粒在球磨介质研磨和冲击作用下，就会出现裂纹，裂纹扩展久而久之就会断裂形成小颗粒，即所谓的磨细过程。
如果是干磨，那么颗粒在球磨过程中裂纹扩展时，由于球磨球或颗粒间的挤压，形成的裂纹有可能被挤压“闭合”，裂纹不能有效扩展，大颗粒就不能快速断裂形成小颗粒，但如果是湿磨，那么液体球磨介质（水或者无水乙醇等）就会进入形成的裂纹缝隙，阻挡了裂纹的闭合，从而会有效使得裂纹快速扩展下去，会提高球磨效率。
对于干磨，一般是针对在液体介质中没有反应的材料，如果有反应，那在球磨中就会形成其它物质，那球磨就没有意义，如：水泥就不能在水中球磨。同时，干磨时，由于球磨罐体的设计原因，有时候还会形成死角，在死角的部分物料是球磨不到的；但是湿磨对于干磨也有个弱点，就是湿磨后的粉料要干燥去除水分或其它液体介质，因此会增加能耗和成本。目前在工业生产中，大都采用湿磨。
